Figura 1: Ilustración artística de la trayectoria de aterrizaje del rover Perceverance. Crédito: NASA.

El Observatorio Astronómico de Quito de la Escuela Politécnica Nacional informa a la ciudadanía que el 18 de febrero de 2021, se tiene previsto el aterrizaje del rover Perseverance de la NASA.

Después de un viaje de casi siete meses (lanazamiento en julio 2020) hacia el planeta rojo, el rover Perseverance está programado para aterrizar en el cráter Jezero de Marte, una extensión accidentada elegida para su investigación científica y la recolección de muestras. Sin embargo, las mismas ca- racterísticas que hacen que el sitio sea fascinante para los científicos, también lo convierten en un lugar relativamente peligroso para aterrizar, un desafío que ha motivado pruebas rigurosas, aquí en la Tierra, para el sistema de visión del módulo de aterrizaje, Lander Vision System (LVS) con el que el rover contará para aterrizar con seguridad.

LVS, es un sistema de navegación basado en cámaras que fotografía el terreno debajo de una nave espacial en descenso y lo compara con mapas a bordo, lo que permite a la nave detectar su ubicación

en relación con los peligros de aterrizaje, como rocas y afloramientos. El sistema puede entonces, dirigir la nave hacia un aterrizaje seguro en su sitio objetivo principal o desviar el aterrizaje hacia un mejor terreno, si hay peligros en el área objetivo. La coincidencia de imágenes es asistida por una unidad de medición inercial que monitorea la orientación.

Entre los objetivos de la misión esta la búsqueda de signos o evidencias biológicas de vida ancestral en Marte. Igualmente, el estudio de la evolución del planeta y del clima es uno de los objetivos científicos. El rover recolectará muchas muestras del suelo marciano para recolección en misiones posteriores. Testear la tecnología avanzada de la misión, para su uso en futuros viajes tripulados, es de gran importancia. (I)

Fuente: Observatorio Astronómico de Quito de la Escuela Politécnica Nacional

Explore el cráter Jezero usando este mapa interactivo que le permite acercarse y ver dónde aterrizará el rover Perseverance:

https://mars.nasa.gov/mars2020/mission/where-is-the-rover/

En el siguiente enlace se puede encontrar el Tráiler de la misión:

https://go.nasa.gov/2ZoTk3t